продолжительность поста перед Пасхой не 40, а 48 дней. И именно его принято делить на две части:
- Святая Четырехдесятница (именно ее продолжительность 40 дней);
- Страстная Седмица (еще 7 дней).
В православии именно Великий пост считается самым продолжительным и строгим в литургическом круге года. Срок в сорок дней имеет и свой сакральный (божественный) смысл. Ведь сам Иисус был поведен Святым Духом в пустыню, где ничего не ел, искушаемый дьяволом, в течение сорока дней. Именно постом Спаситель начал великой дело спасения людей. И поэтому великий пост является постом в его честь. Страстная Седмица поста была установлена как напоминание верующим о последних днях жизни Спасителя, его страданиях и смерти.
Возникновение практики соблюдения поста относят и к области миссионерства. Еще в начале первого тысячелетия в течение сорока дней постились неверующие и язычники перед принятием крещения. Детей в те времена почти не крестили, ведь христианских семей было еще мало. Обращались в основном взрослые люди, для которых принятие христианского вероучения было добровольным, обдуманным и нередко выстраданным всей своей жизнью событием. В те времена обряд крещения совершался только два-три раза в год, и обязательно – накануне Пасхи. Уже принявшие Христа совершали пост только в Страстную Седмицу, а язычники соблюдали более долгий пост. Но затем, из этических побуждений, чтобы «верный» христианин не в водил в искушение постящегося язычника, а, наоборот подавал и поддерживал его, и появилась традиция всем христианам соблюдать единый по продолжительности пост.
Так возникла эта христианская традиция. В Великий пост, который складывается из Святой Четыредесятницы и Страстной Седмицы, мы молимся не только о себе самом, но и о тех, кто еще на пути к Спасителю. Пост укрощает похоть плоти, смягчает нравы, подавляет гнев, бодрит ум человека, приносит спокойствие, устраняет невоздержание. Постясь, удаляясь от всякого греха, мы выполняем долг православных христиан.